揚子江の淡水イルカ、恐らく絶滅した＝調査報告
(Reuters)
［ロンドン ８日 ロイター］ 日本と中国、米国、英国の研究者らで構成する調査チームは、長い間生存が危ぶまれてきた中国・長江（揚子江）の淡水イルカ、ヨウスコウカワイルカについて、おそらく絶滅したとの見解を明らかにした。
それが事実なら、クジラやイルカの中では、人類の活動が原因で絶滅した初めての例になるという。
同チームは中国政府の公認の下、２００６年終わりに６週間を費やし、視覚と音響を使って生息域を２回にわたり調査したが、生存の証拠を確認できなかったという。８日付の英王立協会の生物学の専門誌で結果が発表された。
調査メンバーの１人であるロンドン動物学協会の保全生物学者、サミュエル・タービー氏によると、同イルカが最後に確認されたのは２００２年。その後も不確定の目撃情報が幾つかあるが、捕獲されていた最後のイルカは２００２年に死んでいる。
１９９７―９９年の前回調査では１３匹が確認されたが、漁業や環境汚染、往来が激しい船舶の影響などを背景に、絶滅した可能性が高いと考えられるという。
近年明らかになってきている中国の環境破壊っぷりは半端じゃないからなぁ・・・。